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Pinchudos, peludos, brillosos: Insectos de Los Ángeles
Si queremos entender cómo nuestras decisiones dan forma al mundo que nos rodea, podemos comenzar por simplemente prestar atención a los insectos que están presentes en nuestros propios vecindarios.
En un día cualquiera en Los Ángeles, cuenta con toparte con miles de insectos, muchos de los cuales son apenas visibles. Desde el año 2012, voluntarios y científicos del Museo han estado recolectando y fotografiando especímenes de esta diversidad como parte del proyecto BioSCAN (por las siglas en inglés de Ciencia de biodiversidad: ciudad y naturaleza) —y documentando en el proceso cambios medioambientales a través del tiempo. Pinchudos, peludos, brillosos hace un zoom en este mundo escondido: ¡ven a conocer a estos angelinos de seis patas y deja que su belleza te sorprenda y deleite!
Foto: Lisa Gonzalez, 2019. © BioSCAN/Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
El suave vello y rayas negras y amarillas de esta mosca de las flores (Helophilus latifrons) ayudan a la mosca imitar a abejas y avispas. Largo del espécimen: 14 mm
Foto: Lisa Gonzalez, 2019. © BioSCAN/Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
¿Es un insecto, o un animal de peluche? El "pelaje" del gorgojo de las bellotas (Curculio occidentis) provee un importante camuflaje. Largo del espécimen: 7 mm
Foto: Lisa Gonzalez, 2019. © BioSCAN/Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
Las deslumbrantes gemas de la "corona" de la abeja albañil (Osmia sp.) son realmente tres ojos adicionales llamados ocelli. Largo del espécimen: 9 mm
Foto: Lisa Gonzalez, 2019. © BioSCAN/Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
Las marcas naranjas y negras de la catarina arlequín (Harmonia axyridis) dicen “¡Aléjate! ¡Tengo un sabor horrible!” Largo del espécimen: 5 mm
Foto: Lisa Gonzalez, 2019. © BioSCAN/Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
La avispa parásita (Metapelma sp.) confía en sus antenas dobladas en forma de codo para "olfatear" otros insectos en los cuales poner sus huevos. Largo del espécimen: 7 mm
Foto: Lisa Gonzalez, 2019. © BioSCAN/Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
El el mantíspido (Plega sp.) confía en sus miembros delanteros cubiertos con espinas para atrapar su presa. Largo del espécimen: 18 mm
Foto: Lisa Gonzalez, 2019. © BioSCAN/Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
¿Piensas que podrías detectar el torito con quilla (Antianthe expansa) aferrándose al costado de un tallo? Largo del espécimen: 7 mm
Foto: Lisa Gonzalez, 2019. © BioSCAN/Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
El color de la avispa torímida (Diomorus zabriskii) es el resultado de la refracción de la luz en las muchas crestas y fisuras de su exoesqueleto. Largo del espécimen: 5 mm
Foto: Lisa Gonzalez, 2019. © BioSCAN/Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
A 4 mm, las antenas en forma de rama y el enorme torso de la avispa eucarítida (Pseudochalcura gibbosa) macho son apenas visibles al ojo humano. Largo del espécimen: 4 mm
Foto: Lisa Gonzalez, 2019. © BioSCAN/Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
Ser peluda como una abeja excavadora de California (Anthophora californica) tiene sus ventajas, incluyendo que el polen se adhiere al cuerpo de la abeja. Largo del espécimen: 13 mm
Foto: Lisa Gonzalez, 2019. © BioSCAN/Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
Los ojos compuestos de la mosca soldado (Euparyphus cinctus) macho da a la mosca una visión de casi 360 grados de su entorno. Largo del espécimen: 5 mm
Foto: Lisa Gonzalez, 2019. © BioSCAN/Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
Francotiradores (Graphocephala versuta, foto anterior) sorben fluidos de las plantas y disparan el líquido residual por sus colas. Largo del espécimen: 6 mm
Foto: Lisa Gonzalez, 2019. © BioSCAN/Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
Busca el saltahoja (Draeculacephala sp., un tipo de francotirador) en las plantas de la Cuenca de Los Ángeles. Largo del espécimen: 5 mm
Foto: Lisa Gonzalez, 2019. © BioSCAN/Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
La “cola” de la mosca serpiente (Agulla sp.) es en realidad un ovipositor, una parte especializada del cuerpo utilizada por las hembras para poner huevos. Largo del espécimen: 13 mm
Foto: Lisa Gonzalez, 2019. © BioSCAN/Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
Los pelos densos y puntiagudos de la mosca taquínida (Archytas sp.) lo ponen aparte de sus parientes, las moscas caseras. Largo del espécimen: 15 mm
Sonidos calmantes
Cuando tengas un momento de calma, ponte los auriculares y se transportado a través de los sonidos de los insectos de Los Ángeles, desde el amanecer hasta el atardecer.
BioSCAN: El estudio de biodiversidad urbana más grande del mundo
¿Qué es lo que hace que BioSCAN sea la encuesta mas grande de este tipo? Primero que nada, el número de trampas para insectos (80) puestas por el personal del Museo y voluntarios. Segundo, su confíguración urbana: el proyecto BioSCAN está descubriendo nuevas especies y examinando la distribución de los insectos en el núcleo de la cuenca de Los Ángeles y hacia afuera en la costa, las montañas, y los cercanos desiertos. A través de estudios de biodiversidad como éstos, los científicos pueden rastrear cuáles especies están en un área y cuán comunes son. Hasta la fecha, hemos identificado 800 especies, incluyendo 47 que son nuevas para la ciencia. Para mas resultados, ver aquí.
Hemos instalado trampas Malaise en sitios a lo largo de la Cuenca de Los Ángeles. Los anfitriones de los sitios monitorean las trampas y extraen los especímenes una vez al mes.
Traemos los especímenes al Museo, donde los procesamos y registramos los datos.
Estudiantes que trabajan tiempo parcial y voluntarios clasifican los insectos.
Después de una clasificación preliminar, nuestros entomólogos identifican las especies.
Secamos y etiquetamos los especímenes. Algunos van a colaboradores en otras instituciones; la mayoría permanece en nuestra colección.
Nuestros ecólogos analizan los datos.
Publicamos y compartimos nuestros hallazgos.
Encontrando insectos en tu vecindario
Sin importar dónde vives en Los Ángeles, puedes encontrar —y apoyar— comunidades de insectos nativos. Pasa tu cursor sobre algunos sitios BioSCAN en el mapa hacia abajo para ver ejemplos.
Actividades
Aquí hay algunas cosas que puedes hacer en casa (o en cualquier parte) para observar y aprender más acerca de los insectos a tu alrededor.
